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“都是陛下的忠臣良相。”梁茵恭维道。

“哈，忠臣良相啊，这些忠臣良相正把朕架在火上烧呢。”皇帝冷笑，抬起眼来看向梁茵，“这事你怎么看？”

梁茵果断答道：“陛下的事自然只有陛下说了才算。”

皇帝哼了一声：“太平了这几年又忘了血是什么味道了，那朕就让他们再想起来。”

“陛下圣明烛照。”梁茵附和着，眼见着皇帝勾起嘴角又把那金佛拿了起来，梁茵低眉垂目，装作不经意地道，“臣来时去看过了，什么清高硬骨，几棍子下去便是鬼哭狼嚎、求饶喊娘，可见还得是廷杖硬。”

皇帝想了想那个场面，觉得心头愉悦，露出笑来却也知不该，克制着压下嘴角，忖了忖又对梁茵道：“叫你的人收敛着点，别闹出人命来，麻烦。”

“臣晓得，那班小子们最是知分寸，必能为陛下出了这口气又不叫陛下为难。”梁茵应声。

皇帝舒坦地点点头：“还是你忠心。”

“是臣本分。”梁茵仍是恭恭敬敬，看准了时机，故作踯躅地开口，“诏狱的那个樊谅，臣该如何办呢？”

皇帝摩挲着金佛，沉吟片刻，目光复又锐利起来，望向梁茵：“你觉着呢？”

梁茵思索片刻，应道：“依臣看，那姓樊的不过是倚老卖老，虽叫她起了个头，说的却也仅是皇嗣之事，不曾提过半分陛下后宫，应当只是个蠢人，而非有旁的心思。陛下深谋远虑，实不必为这等蠢材伤神，远远打发了得了。”

皇帝看着她，神色变换，沉沉地问：“审了么？是否有人指使？”

“审了，也查了，并无谁人指使，老家伙自己无后又年老，便要操心旁人家的子嗣事，老糊涂了。”

“是么？”

梁茵背后渗出冷汗来，强忍着端住了，不露端倪，坚定地答道：“是。”

“那你说如何办？”

“陛下容禀，外头的威施了，教训给了，恩不如也给上一些……”

话音还未落，皇帝手中的杯盏已砸了过来，摔到梁茵脚下，碎了一地。梁茵立时跪倒下去，俯身请罪：“陛下息怒！”破碎的瓷片就在她脚下，她不曾闪躲，就跪在了碎片之上，掌心被划开，有血正在慢慢地渗出。

皇帝居高临下看着她，看她最忠心的臣子和奴仆最极致的臣服与谦卑。

“是谁教你说这样的话？”

“是臣自己想的，在臣心里，什么都比不上陛下舒心，这些人不过是仗着所谓道德大义给陛下添堵，换个好名声罢了，多给他们眼色不就遂了他们的意么？臣想着，不如高拿轻放了，叫他们也说不出话来。陛下明鉴呐！臣母女二人因陛下而活，此一生都只会为陛下活！岂敢有旁的心思！陛下息怒，叫陛下着恼是臣之罪过，是臣太过愚钝。若陛下想要用樊谅的命祭天，那臣这就去亲手宰了她！还请陛下保重龙体！”额头深埋下去，几乎要压到瓷片上。

皇帝不说话，梁茵也不敢起身，她就那样伏在那里，不敢有半分松懈，背后的汗湿了内衫。她看不见皇帝的神色，无法猜测到皇帝正在想什么，哪怕是她在这样的时刻也会感到剑锋抵上要害的恐慌，她咬着舌尖，强迫自己镇静，仿若真的是如她说的那般想的一样，叫皇帝看见自己的赤诚。

宫殿内寂静无声，梁茵好似听见掌下的血在淌。

许久之后，皇帝的声音传到她的耳朵里：“罢了，起来罢。”

梁茵在心中松了口气，这事成了。她再叩首口呼谢恩，这才起身。腿脚已跪得麻木，几片尖锐的瓷片扎进血肉，她却好似并无半分感知，起身时仅仅是慢了一些，而手掌没有衣物遮蔽，直直地压在了碎片之上，血一直在缓缓地淌，起身时在掌心下汇成了一小滩血水。梁茵不着痕迹地将掌心收起，血迹染到身侧的衣衫上。

皇帝看着她狼狈的模样，又看看手边送到她心坎上的金佛，心中五味杂陈，她不是没有疑心过梁茵的，而梁茵总是知道分寸，这样的贴心她怎么会不喜欢呢。

“来人，拟旨。”皇帝的目光越过梁茵，看向殿外，扬声道，“谏议大夫樊谅，藐视君上，不守臣节，叫她去郴州做个县丞好好反省罢。皇城司都指挥使梁茵，事君尽礼，奉上惟虔，加云麾将军。”

“陛下宽宥！臣谢过陛下隆恩！”

郴州虽是卑湿荒僻，但也还算不上最重的贬斥，樊谅这条命算是保下了，这场荒诞的风波也就到此为止。也算是幸不辱命。云麾将军则是从叁品的武散官，梁茵身上的散官本是正四品的忠武将军，这下更是越过了叁品四品之间的关口，往后也能换上紫袍金袋了。

一个是藐视君上，一个是奉上惟虔，敲打满朝之心昭然。

“蕴之啊。”

“臣在。”

“下去上点药罢，哪能往瓷片上跪呢。用心做事，你的忠心朕自然知道。”

“谢陛下！臣告退！”

梁茵恍若无事地往宫外去，走到半路上，掌心里的血从指缝里溢出来，身旁的