爷赖床的劲头都没了。这两天夜里他睡得也还挺好，并没像自己以为的会闹相思失眠，睁开眼清醒了片刻, 就套上一身短褐出了门, 打算也做做操活动一下。
见少爷起了, 画砚停下动作，跑回自己屋子提了壶热水出来。
猜到少爷该起了, 这水是他刚从厨房取来的，凉热正好。少爷黎秀才都喜欢早上起床就喝点水。原来常喝凉茶, 后来楚夫子建议他们喝温白水，黎秀才早上就会烧点热水，他们几个也跟着一起喝，都养成习惯了。
“这身不是黎秀才的？”
画砚上上下下扫着少爷的石青短褐。
平时黎秀才穿这个颜色最多, 有时候少爷也穿一样的。不过自己出门或是黎秀才不在, 少爷多选更鲜亮些的。
“嗯？不是黎兄的, 这样式我也有。”
程颂接过水碗, 低头看了眼。画砚不说, 他自己都没留意, 可能拿衣服的时候跑神了吧。
被衣服勾起了几丝想念，程颂没再说话，静静看着少年们打拳。有皇家护卫的指导, 甭管有没有天赋，至少动作都能比划到位。尤其是小鱼，他学拳最晚，但招式比划得很到位，也好看。
“雷大哥也夸小鱼打得好，要不是少爷拦着，保不准真给送京城了。”
活动半天出了一头汗，画砚也给自己倒了杯水，站到少爷身边陪着。
“送京城不也是学这些，就让护卫们轮着教吧，不行就去花钱请个师父。”
程颂不想把小鱼送走，但并不反对他习武。既然有天赋，他自己也喜欢，那就好好学学。
“花钱请来的师父？未必比得上雷大哥他们吧。以前钟首领说过，雷大哥曲大哥的功夫，在太子护卫中都是排在前面的。”
“倒也是，那就让他们教吧，去了京城，学得再好，没了自由还容易遇上危险。”
程颂仰头把水喝完，放下茶碗也去练了套拳。
画砚说的钟首领就是钟凌，当初严昭每次去长宁，护卫首领都是他。
程颂与钟凌雷冲聊过，知道这些皇家护卫都是自小培养，不止武学基础打得好，忠诚度也高，而且他们的身世也并非自己以为的都是孤儿。只是做了护卫，与家里的联系都少了许多，不说几年见不到一面，可能连生死的消息都无法及时得知。
不过护卫与寻常兵士不同，他们只要通过考核就有了品级，每年到手的银子不算少。
这工作听起来就是高风险低自由，不想干了辞工都难。程颂不愿身边孩子冒险，更舍不得他们没了自由，还是跟在自己身边吧。只要学好本事，将来成家立业也算不得难事。
晨练完坐在一处吃饭，画砚又提起了学武的话头。想起当初少爷拜托小王爷找人到书院传授武学，就说过是为了强身和谋生。
“做护卫也是谋生啊，或是去从军。”
勤学说。
“从军？还不如做护卫呢。要是从的肃州役兵，更不如去牧场种地。”
画砚摇了摇头，问程颂：
“对吧少爷？”
“嗯……对。”
程颂应了句。
当初特意寻来高手传授武艺，他的打算也只是以学习自保功夫为主，毕竟这个世道独自出门都有不小的风险。若说将来有学生就想靠着一身功夫谋生，他就开上几间带有镖局性质的物流商铺，生意肯定不会差。
至于从军，来肃州前，程颂确实没多想。见到了张勇带的役兵，他和书童的想法很一致。军士保家卫国自是应当，但从了军至少也得给口饱饭啊。自己都吃不饱，如何赡养父母妻儿？
据说军户也会分得一些土地，细则程颂并不清楚，但肃州役兵带给他的冲击过大，就算现在严昭站到自己面前，他也很难说出支持学生去从军的大话。
“肃州役兵，吃不饱，还穿不暖呢。”
画砚啧了声。
“张指挥说过，他们过冬的丝绵袄子根本不抗风，也就勉强冻不死人。”
一桌人听得点头。别处的驻军他们没见过，肃州这六百役兵确实日子过得不咋地。
雷冲曲湛也在，却只是闷头吃饭并未插言。
他们都是幼年就被选中学武的，从没人问过他们想不想做这个护卫，他们自己也习惯了这份有如天命的理所当然。就连那些被他们护卫的皇家子弟，多半也是自打出生就被安排好了该走的路。至于寻常的穷苦百姓，更是无需思考这些，哪里能挣下一口饭吃，就去哪里。
能够让一群孩子时不时地讨论一下“长大了想做什么、不想做什么”，怕也只有在这小院里了。